Arabia Saudita planea una refinería de petróleo y una planta petroquímica en Sudáfrica

Arabia Saudita planea construir una refinería de petróleo y una planta petroquímica en Sudáfrica como parte de las inversiones de $ 10 mil millones en el país, dijo el viernes el ministro de Energía de Arabia Saudita, Khalid al-Falih, después de las conversaciones con su homólogo sudafricano.

El anuncio es un voto de confianza muy necesario en la economía más industrializada de África, donde el presidente Cyril Ramaphosa está tratando de atraer $ 100 mil millones de nuevas inversiones para reavivar el crecimiento.

La nueva refinería reduciría la necesidad de importaciones de productos refinados y consolidaría la posición dominante de Arabia Saudita en el sector petrolero de Sudáfrica. El reino del Golfo ya suministra el 40 por ciento del petróleo crudo consumido en Sudáfrica.

"El Fondo Central de Energía de Sudáfrica está avanzando con el estudio de factibilidad e identificando los parámetros del proyecto", dijo Falih a los periodistas en Pretoria, la capital administrativa de Sudáfrica.

El ministro de energía de Sudáfrica, Jeff Radebe, dijo que la ubicación de la refinería y la planta petroquímica se finalizará en las próximas semanas. La capacidad de la refinería aún no se ha determinado.

Sudáfrica ha hablado sobre la construcción de una refinería adicional durante una década, pero ha luchado para llegar a acuerdos comerciales con los inversores.

Tiene seis refinerías , cuatro que utilizan petróleo crudo y dos combustibles sintéticos como materia prima. Royal Dutch Shell , BP , Total y Sasol se encuentran entre los principales operadores de refinerías.

Falih dijo que Arabia Saudita había mantenido conversaciones con el predecesor de Ramaphosa, Jacob Zuma, sobre la construcción de una refinería en Sudáfrica, pero la ubicación propuesta no era atractiva.

Los dos gobiernos ahora están considerando la Bahía de Richard en la provincia de KwaZulu-Natal, hogar de la principal terminal de exportación de carbón de Sudáfrica, entre los posibles lugares para la refinería.

El gigante petrolero estatal Saudi Aramco también está estudiando la posibilidad de utilizar las instalaciones de almacenamiento de petróleo sudafricanas en la Bahía de Saldanha, mientras que la empresa de energía saudí Acwa Power está considerando invertir en el programa renovado de energía renovable de Sudáfrica.

Falih confirmó que hubo discusiones sobre la inversión del reino en la empresa de defensa del estado sudafricana Denel, según lo informado exclusivamente por Reuters en noviembre.

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