Los conductores de vehículos en California están lidiando con la gasolina más cara del país, pagando una media de 6,06 dólares por galón hasta el jueves. Ese podría ser pronto el destino para del resto del país, según un analista de JPMorgan, que predice que el precio medio nacional por galón podría alcanzar los 6,20 dólares este verano.
"Con las expectativas de una fuerte demanda de conducción -tradicionalmente, la temporada de conducción de verano en EE.UU. comienza en el Memorial Day, que este año se celebra el 30 de mayo, y dura hasta el Día del Trabajo a principios de septiembre- el precio de venta al público en EE.UU. podría aumentar otro 37% en agosto hasta alcanzar una media nacional de 6,20 dólares por galón", dijo JPMorgan el martes en una nota a los clientes.
JPMorgan dijo a CNN que si las exportaciones de gas continúan con su tendencia al alza y el inventario de gasolina de las refinerías de petróleo nacionales sigue cayendo por debajo de la demanda, el inventario de gas de Estados Unidos podría alcanzar los mínimos de 2008 "y los precios de la gasolina al por menor podrían subir a 6 dólares/galón o incluso más".
La media nacional del galón de gasolina es de 4,59 dólares, casi 50 centavos más que hace un mes, y 1,55 dólares más que hace un año, según la AAA.
La AAA dijo que los precios de la gasolina se dispararon originalmente durante la primavera debido a las repercusiones económicas de la invasión rusa de Ucrania. Ahora, con más gente conduciendo durante los meses de verano, las compañías petroleras están cambiando a una "mezcla de verano" de gasolina más cara que suele añadir entre 7 y 10 céntimos por galón, dependiendo del mercado. La transición al petróleo de verano ha empeorado los ya inflados precios de la gasolina
Los consumidores ya están gastando miles de dólares más al año en gasolina debido al aumento de los precios en el surtidor, ya que el hogar típico gasta ahora 4.800 dólares anuales en gasolina, un aumento del 70% respecto a hace un año, según el economista de Wall Street Ed Yardeni.
Sin embargo, los conductores podrían sufrir aún más con el inicio de la temporada de viajes de verano, según la analista de materias primas de JPMorgan, Natasha Kaneva, que predice un "verano cruel".
La razón por la que Kaneva espera que el coste del combustible siga subiendo es la menor oferta y la mayor demanda. Las refinerías suelen producir más gasolina en previsión de un aumento de la conducción durante el verano. Pero los inventarios de gas en Estados Unidos están cayendo, y ahora se encuentran en sus niveles estacionales más bajos desde 2019, señaló.
JPMorgan destacó que las refinerías de petróleo están teniendo problemas para satisfacer la demanda actual, con un mayor tráfico durante los meses de verano, los precios de la gasolina a 6 dólares pueden ser una realidad a finales de agosto.
Los inventarios de gasolina de la Costa Este están en su nivel más bajo desde 2011. Los analistas dijeron a la CBS News que una de las principales razones por las que los inventarios de gasolina siguen bajando se debe al aumento de las exportaciones a México y América Latina.
Lo más probable es que los precios de la gasolina no alcancen los 6 dólares por galón si la demanda durante los meses de verano cae por debajo de las expectativas. La Administración de Información Energética (EIA) de EE.UU. espera que los precios caigan durante el tercer y último trimestre de este año.
El conflicto en Ucrania tiene un impacto devastador en la economía de combustible de Estados Unidos. Los consumidores estadounidenses utilizan 20,5 millones de barriles de petróleo al día, más que cualquier otro país, según la EIA. Basándose en las predicciones, los analistas de JPMorgan creen que los inventarios totales de gasolina en EE.UU. podrían caer por debajo de los 160 millones de barriles a finales de agosto, el nivel más bajo desde 1950, informó la CNN.
A menos que las refinerías de petróleo reduzcan "inmediatamente" las exportaciones y desplacen la producción hacia la gasolina, "los consumidores estadounidenses no deberían esperar un gran alivio de los precios en el surtidor hasta finales de año", dijo JPMorgan.
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