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Nigeria afirmó que sus esfuerzos por reducir la dependencia de los ingresos del petróleo alcanzaron un hito al entrar en producción el primer proyecto industrial de oro del país.
Thor Explorations Ltd. vertió el viernes el primer oro de su mina de Segilola, en el suroeste de Nigeria, según un comunicado. La planta, que se pondrá en marcha en las próximas seis semanas, tiene como objetivo producir 85.000 onzas al año, según la empresa.
Los dos mayores proyectos auríferos de África -Kibali, de Barrick Gold Corp., en la República Democrática del Congo, y Loulo-Gounkoto, en Malí- produjeron 808.000 onzas y 680.000 onzas, respectivamente, en 2020.
El mayor productor de petróleo de África cuenta con importantes yacimientos de metales sin explotar, como el oro, el zinc, el plomo y el mineral de hierro, pero casi toda la extracción se realiza de manera informal, a pequeña escala o manualmente. Las ventas de crudo representan más del 90% de los ingresos de exportación y cerca de la mitad de la renta nacional, lo que hace que el Estado dependa en gran medida del petróleo.
Los sucesivos gobiernos se han comprometido a aumentar significativamente la contribución de la minería al producto interior bruto, que actualmente es inferior al 0,1%. El gobierno actual está promoviendo el lanzamiento de Thor para estimular la inversión en el sector minero e impulsar los ingresos no petroleros.
La minería representaba entre el 4% y el 5% del PIB de Nigeria en los años 60 y 70, antes de que se cerraran las principales operaciones y el petróleo pasara a dominar la agenda del gobierno.
Thor, con sede en Vancouver, gastó casi 100 millones de dólares en la construcción de la mina. Africa Finance Corp., el mayor accionista de la empresa, aportó un paquete de financiación de deuda y capital de 86 millones de dólares.
Segilola es "un testimonio" del "impulso del gobierno actual para diversificar la economía a través del sector minero", dijo el ministro de Minas, Olamilekan Adegbite, en una declaración el viernes. El proyecto "demuestra al mundo de la minería que Nigeria es el próximo gran destino minero de frontera", afirmó.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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