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Las minas totalmente eléctricas no parecen tan descabelladas cuando se consideran las presiones ambientales que enfrenta la industria minera.
Una percepción pública negativa hacia el sector minero puede atribuirse en parte a sus vínculos con los combustibles fósiles.
A medida que los gestores de fondos y los inversores presionan hacia opciones de inversión más éticas, la reputación de la minería es un factor cada vez más importante que impulsa las decisiones de los inversores.
Más que nunca, la reputación del sector está desempeñando un papel en su capacidad para asegurar fondos y lograr aspiraciones de crecimiento.
Sin embargo, esto viene como una espada de doble filo. Las expectativas públicas también pueden dar a los proyectos de electrificación una mayor prioridad en el sector, según el vicepresidente de minería global de ABB, Max Luedtke.
"La minería tiene una mala reputación debido a lo que se hizo en el pasado, pero la minería en sí misma es un negocio muy importante en nuestra sociedad", dijo Luedtke a Australian Mining en la Conferencia Internacional de Minería y Recursos (IMARC) de 2019 en Melbourne.
“Incluso si queremos ser totalmente eléctricos (como sociedad), nuestros autos eléctricos necesitarán más minas. Pero necesitamos más minas de la manera correcta".
Richard Marsh, gerente de automatización de minería de ABB en Australia Occidental, cree que las principales compañías entienden la importancia de la electrificación a medida que trabajan para lograr operaciones neutrales en carbono para 2050.
Es "un compromiso muy grande pero un compromiso muy serio", dice Marsh. "Se está reclutando gente para roles que están impulsando a las compañías mineras a tener esa capacidad".
La conversión a una mina totalmente eléctrica tiene sentido comercial por varias razones.
A pesar de que las fuentes de energía contaminante son las más baratas hoy en día, los operadores a menudo se olvidan de tener en cuenta su costo secundario al calcular el precio total.
"Si tiene un precio justo de la energía y calcula todos los costos de su energía, así como sus costos ambientales, incluido el costo del desmantelamiento de las centrales nucleares, una mina totalmente eléctrica se vuelve muy económica", dijo el gerente global de automatización y digital de ABB Martin Knabenhans.
“La eficiencia de un tren de transmisión eléctrico también es mucho, mucho mayor que la de un motor de combustión. Y rápidamente, una mina totalmente eléctrica se vuelve sostenible".
Las máquinas eléctricas también incurren en costos más bajos porque requieren menos mantenimiento y, por lo tanto, reducen el tiempo de inactividad del equipo.
De hecho, un beneficio predominante de la maquinaria eléctrica que se destacó durante IMARC fue la disponibilidad del equipo.
Más detalles en: Australian Mining / Traducción libre del inglés por WorldEnergyTrade
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