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La minera chilena SQM anunció el jueves planes para una nueva expansión de sus operaciones de litio en Chile para 2023, y pronosticó que sus ventas del metal para baterías de vehículos eléctricos continuarían su crecimiento hasta 2021 incluso cuando las ganancias se tambalean.
SQM dijo que había vendido 17,700 toneladas de litio en el tercer trimestre, un 56% más que en el mismo período del año anterior a pesar de la recesión mundial y la pandemia de coronavirus.
La compañía dijo en un comunicado anunciando sus resultados trimestrales que probablemente vendería un 30% más de litio en 2020 que en 2019, y predijo un aumento similar en el volumen de ventas en 2021. El jefe de litio de SQM, Pablo Altimiras, dijo que el optimismo de la compañía era mayor. impulsado por indicios de precios más altos en China, un mercado crítico para la minera.
"Hemos visto en China una recuperación en el nivel de precios, lo que podría significar que ya hemos tocado el piso", dijo Altimiras en una conferencia telefónica con analistas bursátiles. "Deberíamos ver mejores precios durante el próximo año".
Los precios del litio comenzaron a colapsar debido al exceso de oferta el año pasado. Los mineros impulsaron la producción anticipándose a una avalancha de demanda de los fabricantes de automóviles en 2020, pero la pandemia de COVID-19 frenó de golpe la revolución de los vehículos eléctricos en China y en otros lugares, mermando las ganancias y obligando a muchas empresas a archivar los planes de expansión.
SQM dijo que sus ingresos netos se desplomaron un 97% interanual a $ 1,7 millones en el trimestre, arrastrados por los precios bajos y una tarifa de liquidación única de $ 62,5 millones en una demanda colectiva.
Sin embargo, las fuertes ventas y la recuperación en China respaldaron la decisión de aumentar la capacidad de producción a 180.000 y 30.000 toneladas métricas de carbonato de litio e hidróxido de litio, respectivamente, para 2023, dijo la compañía.
La empresa ya cuenta con los permisos ambientales necesarios para el proyecto, dijo.
Noticia tomada de: Reuters / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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