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SANTIAGO (Reuters) - Chile está haciendo un nuevo impulso para la inversión en tecnología de baterías a cambio del acceso a sus depósitos de litio, generando el interés de China, Japón y Europa a medida que las empresas globales buscan atar el suministro del metal vital para el cambio a vehículos eléctricos.
El país sudamericano, el segundo productor mundial de litio, ha celebrado giras mundiales antes de una segunda licitación de litio por inversión, según funcionarios y documentos del gobierno chileno vistos por Reuters.
Estos documentos han atraído a docenas de empresas en China, fabricantes de baterías japoneses como Toshiba Corp y la agencia nuclear estatal de Rusia, Rosatom, según los documentos, atraídos por el potencial acceso a los enormes depósitos de "oro blanco" de Chile bajo las áridas salinas del desierto de Atacama.
Una subasta, programada para principios de 2020, ofrece un suministro garantizado de litio chileno con descuento a cambio de un compromiso para construir plantas de piezas de baterías en Chile a medida que el gobierno busca ascender en la cadena de valor.
Sin embargo, el exceso de oferta y la caída de los precios del litio han hecho que el acuerdo sea difícil de vender. En una licitación previa en 2018, los tres ganadores, incluido el gigante de la electrónica Samsung SDI y la siderúrgica coreana Posco, se retiraron posteriormente.
"No veo que este final sea mejor que la subasta anterior", dijo Jaime Alee, un consultor chileno de litio que ha asesorado a inversores extranjeros en el país. Señaló que la tendencia global era para las cadenas de suministro más cercanas a casa.
"Dado esto, simplemente no veo la lógica en la instalación (de una planta) en Chile".
Sin embargo, los enormes depósitos de Chile son un atractivo en medio de una carrera cada vez más intensa para asegurar el suministro, que será clave para el futuro del transporte electrificado y los dispositivos inteligentes.
Las agencias chilenas de inversión y desarrollo InvestChile y CORFO realizaron eventos en China, Francia, Japón y Corea del Sur este año para aumentar el interés. Dicen que los problemas de la primera subasta se han resuelto desde entonces.
La gira muestra un gran interés en China por parte de docenas de firmas, incluido el Banco de Desarrollo de China, la firma energética TBEA, el gigante químico Sinochem y el productor de aluminio Chinalco, mostró el documento del 29 de agosto.
Los bancos y mineros japoneses, el organismo de infraestructura en el extranjero de Corea del Sur, el belga Umicore y el conglomerado de transporte francés Bollore asistieron a otros espectáculos mundiales, confirmó un funcionario de InvestChile.
Un comunicado del Grupo Rosatom confirmó que sus compañías estaban sopesando sus opciones en Chile.
"Las organizaciones de Rosatom todavía están considerando a Chile como un socio potencial para la implementación de proyectos de litio y para apoyar las iniciativas de los gobiernos locales destinadas a atraer empresas extranjeras para participar en proyectos conjuntos en esta área", dijo.
Bollore declinó hacer comentarios, al igual que Toshiba de Japón, y el portavoz Ryoji Shinohara agregó: "No estamos divulgando información relacionada con el negocio, incluida la participación en tales espectáculos itinerantes, a menos que se tome una decisión oficial".
Sinochem dijo en una respuesta por correo electrónico que "no tiene un plan para construir una planta en Chile en el futuro cercano".
Noticia de: Reuters / Traducción libre del inglés por WorldEnergyTrade
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