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El importante productor chino de cobalto GEM Jiangsu ha reanudado su producción de metal tras suspenderla durante dos meses.
Con una capacidad diseñada de 3.000 t/año, GEM (Jiangsu) es el segundo mayor productor de cobalto metálico de China y el cuarto a nivel mundial. GEM produjo 2.600 toneladas de cobalto metálico en 2020, lo que supone el 22,6% de la producción china y el 8,2% de la mundial.
Tres de los cinco principales productores de cátodos de cobalto de China suspendieron la producción de metal en el primer trimestre de 2021, ya que los márgenes de beneficio del cobalto metálico cayeron más que los de las sales de cobalto, debido al exceso de suministros de metal. Esto redujo la producción de cobalto metálico de China en un 66,8pc en el año a 1.600t durante enero-mayo.
GEM es el segundo refinador de cobalto del mundo, con una cadena de producción que va desde las sales de cobalto hasta los materiales para cátodos de iones de litio, pasando por el cobalto metálico y el polvo.
Los productos clave de la empresa son los precursores de níquel-cobalto-manganeso (NCM), el polvo de cobalto y el cobalto metálico.
La capacidad total prevista de GEM para productos refinados aumentará a 35.000 t/año de equivalente metálico en 2021, incluyendo principalmente 200.000 t/año de precursor de NCM y 3.000 t/año de cobalto metálico, desde las 30.000 t/año de equivalente metálico en 2020, tras el lanzamiento de varios proyectos nuevos este año.
GEM adquiere principalmente materias primas de los principales proveedores de cobalto, como Glencore, mediante contratos a largo plazo. La empresa también ha invertido en un proyecto de extracción de níquel y cobalto en Indonesia, en asociación con el fabricante de NCM Brunp y el importante fabricante de acero nacional Tsingshan.
GEM también recicla la chatarra de cobalto para convertirla en materia prima. Está previsto que el proyecto comience a producir en 2022 con 50.000 t/año de equivalente de níquel y unas 5.000 t/año de equivalente de cobalto.
Noticia tomada de: Argus Media / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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