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El hidrógeno verde se ha exportado de Australia a Japón, en un ensayo realizado por investigadores de JXTG, el mayor conglomerado petrolero de Japón, utilizando la innovadora Redlands Research Center de Queensland. El gobierno de Queensland también ha anunciado AUD 250,000 ($ 177,000) en fondos para el establecimiento de una planta piloto de producción de hidrógeno renovable.
Mientras Australia espera su estrategia nacional de hidrógeno, considerada como la hoja de ruta hacia una potencial industria de exportación de AUD 1.700 millones, Queensland ha visto su primer envío de hidrógeno verde enviado al extranjero. El primer envío histórico de combustible de hidrógeno de Australia a Japón se produjo a través de una colaboración entre la Universidad de Tecnología de Queensland (QUT) y la Universidad de Tokio.
El transporte de hidrógeno está asociado con una gran cantidad de desafíos en términos de costo, eficiencia energética, desafíos de pureza y la minimización de fugas. Pero en la prueba histórica de Queensland, el hidrógeno se extrajo del agua en forma de una sustancia similar al petróleo adecuada para el transporte, utilizando camiones cisterna convencionales, oleoductos y camiones cisterna.
Un equipo de investigadores del conglomerado japonés de petróleo JXTG produjo hidrógeno verde al agregar agua y ácido a un químico llamado tolueno, utilizando la energía solar como fuente de energía en el proceso de conversión electroquímica.
"El tolueno se convierte en una sustancia llamada metilciclohexano (MCH), que es un método seguro y eficiente en el consumo de energía para el transporte de hidrógeno", dice el profesor Ian Mackinnon, del Instituto para el Medio Ambiente de QUT. “En esta forma, el hidrógeno se puede enviar utilizando la infraestructura convencional de carreteras y tuberías. Una vez que ha llegado a su destino, el hidrógeno renovable se extrae del MCH y el tolueno se puede reutilizar en el ciclo de transporte ".
El hidrógeno ha ganado recientemente mucha atención en Australia. El potencial de la nación para convertirse en el mayor productor y exportador mundial de hidrógeno con energía fotovoltaica ha sido ampliamente informado por la agencia nacional de ciencia CSIRO, la Agencia Australiana de Energías Renovables (ARENA), el Científico Jefe Alan Finkel e incluso la Agencia Internacional de Energía (AIE), en contra de telón de fondo de un creciente mercado internacional de hidrógeno liderado por países asiáticos. Japón está liderando el impulso para desplegar hidrógeno verde en la industria y ha sido descrito como el principal mercado de exportación de Australia.
"Esta demostración de que el hidrógeno renovable se exporta con éxito al extranjero es un emocionante primer paso para producir y exportar hidrógeno a escala comercial en el futuro", dijo esta semana a Annastacia Palaszczuk, Premier de Queensland, en el Parlamento. "Aplaudo a los socios del proyecto por hacer de esto una realidad".
El hidrógeno que fue enviado por JXTG a Japón se produjo en la instalación de células solares de QUT, que cuenta con arrays de CPV y PV en la instalación de investigación de Redlands, propiedad del gobierno, al sur de Brisbane. El ensayo JXTG es un proyecto separado, pero está alineado con un proyecto de investigación de AUD 7,5 millones para construir una planta piloto de producción de hidrógeno en la instalación de Redlands, que utilizará la energía solar producida localmente para extraer hidrógeno del agua tratada no potable, como el agua de mar. La planta piloto se ha sustentado con una financiación de AUD 3,35 millones de ARENA .
El jueves, el gobierno laborista de Queensland asignó 250.000 AUD adicionales para el proyecto.
"Queensland tiene un gran futuro en la producción y exportación de hidrógeno y estamos implementando medidas para que eso suceda, incluido el desarrollo de una estrategia de hidrógeno para Queensland que se lanzará más adelante este año", dijo Cameron Dick, ministro de desarrollo estatal. Fabricación, infraestructura y planificación.
A principios de este año, el Partido Laborista de Australia lanzó un Plan Nacional de Hidrógeno , que implica dirigir 1.000 millones de AUD en fondos del CEFC hacia proyectos de hidrógeno limpio, 100 millones de AUD en subvenciones de ARENA para infraestructura de recarga de combustible de tecnología de hidrógeno y AUD 40 millones del Fondo de Innovación del CEFC para Ayudar a comercializar nuevas tecnologías y negocios de hidrógeno. Además de eso, el plan prevé una financiación de AUD 3 millones para el puerto de carbón en Gladstone, Queensland, con el objetivo de crear un centro de exportación de hidrógeno.
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