Paneles solares flotantes para aumentar la eficiencia en la mina de cobre chilena

SANTIAGO: La minera Anglo American completó el jueves la instalación de una isla flotante de paneles solares en un estanque de relaves asociado con su mina de cobre emblemática Los Bronces, fuera de la capital chilena de Santiago, con el objetivo de aumentar la eficiencia en el depósito.

Los 256 paneles, atados al fondo de la laguna artificial para garantizar una orientación adecuada incluso con vientos fuertes y niveles cambiantes de agua, tienen la capacidad de producir 86 kilovatios, dijo la compañía.

El ministro de minería de Chile, Baldo Prokurica, quien asistió a una ceremonia de inauguración del proyecto, dijo que vio el programa piloto, el primero de su tipo, según Anglo American, como un modelo a seguir.

"Espero que, en la práctica, se extienda a otros en el país", dijo Prokurica a Reuters. "Es una excelente alternativa para generar energía y hacer un mejor uso del agua".

Los mineros globales buscan cada vez más innovaciones para aumentar la eficiencia, reducir los costos y reducir el uso de agua en las minas. En Chile, el principal productor de cobre del mundo, eso ha significado en gran medida un giro hacia la energía solar y el agua de mar desalinizada.

La ubicación a gran altitud de Los Bronces en las afueras de Santiago, muy poblada, ha obligado a la compañía a buscar alternativas. Los relaves de la producción de cobre en la mina se canalizan 57 kilómetros (35,4 millas) hasta el estanque de menor altitud, donde se pueden reutilizar en procesos industriales.

Los paneles solares recién instalados en el estanque, además de generar electricidad, también ayudan a reducir la evaporación del agua y mejoran la eficiencia, según la compañía.

Los Bronces produjeron 370,000 toneladas de cobre en 2018.

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