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La mayoría de las centrales de carbón que alimentan la principal red eléctrica de EE.UU. pronto dejarán de ser rentables después de que los precios de una subasta clave se desplomaran al nivel más bajo de los últimos 11 años.
De las 44 centrales de carbón de la red eléctrica operada por PJM Interconnection LLC, 32 no serán rentables en 2023, el primer año completo que se verá afectado por los resultados publicados en su subasta de capacidad la semana pasada.
Esto representa 38 gigavatios de capacidad de un total de 47 gigavatios suministrados por el carbón, y es el cuádruple del número de instalaciones de carbón que pierden dinero ahora, según un análisis de BloombergNEF del lunes.
La subasta de PJM es un acontecimiento importante para el sector, ya que afecta a los futuros ingresos de las empresas de servicios públicos que aceptan mantener la capacidad en reserva en caso de que se necesite energía adicional.
El carbón fue el único combustible que disminuyó en la subasta, lo que indica que cada vez es menos competitivo en comparación con otros combustibles más baratos y limpios, como el gas natural y las energías renovables, que experimentaron importantes aumentos.
Gracias al gas natural barato, "muchas centrales de carbón han estado perdiendo dinero" en la venta de energía, dijo Nicholas Steckler, analista de BNEF. "Estas centrales se apoyaban en el mercado de capacidad" para obtener ingresos adicionales.
La red de la PJM se extiende de Chicago a Washington y da servicio a más de 65 millones de personas. Las centrales eléctricas pujan por contratos para estar disponibles cuando la demanda de electricidad se dispara. Esos pagos han mantenido a flote muchas centrales de carbón.
Pero más de 8 gigavatios de capacidad de carbón no lograron salir de la subasta después de que los precios cayeran a 50 dólares por megavatio-día para el año que comienza en junio de 2022, por debajo de los 140 dólares por megavatio-día de la última subasta, en 2018.
Las empresas de servicios públicos de Estados Unidos están abandonando el carbón, y los resultados de PJM pueden acelerar el declive. Según Sierra Club, hay 340 plantas de carbón en Estados Unidos que se han apagado en los últimos años o han anunciado planes de cierre, y solo 190 siguen en funcionamiento.
"El país del carbón fue golpeado", escribió Steckler en el informe. "El cierre de plantas puede acelerarse como resultado".
Noticia tomada de: Yahoo Finance / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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